國家發(fā)改委、住建部日前出臺《關(guān)于加快建立完善城鎮(zhèn)居民用水階梯價格制度的指導(dǎo)意見》，要求在2015年底之前，設(shè)市城市原則上要全面實(shí)行居民階梯水價制度，具備實(shí)施條件的建制鎮(zhèn)也要積極推進(jìn)。國家發(fā)改委表示，實(shí)行階梯水價的主要目的是引導(dǎo)居民合理用水、節(jié)約用水，不是讓大家多掏水費(fèi)。
實(shí)行階梯水價無疑具有積極意義：一方面，我國淡水資源匱乏，實(shí)行階梯水價有利于促進(jìn)節(jié)約用水，進(jìn)而有利于保護(hù)水資源，保護(hù)生態(tài)環(huán)境；另一方面，實(shí)行階梯水價后，多用水者多交錢，少用水者少交錢，有利于促進(jìn)用水公平。實(shí)際上，目前我國已有不少城市實(shí)行了階梯水價，加之階梯電價的普遍推行，公眾對于這類政策已經(jīng)有了正確的認(rèn)知。
當(dāng)然，人們最擔(dān)心的是階梯水價會不會異化為一種變相漲價。盡管國家發(fā)改委明確表示“不是讓大家多掏水費(fèi)”，但按照上述指導(dǎo)意見的要求，各地要按照不少于三級設(shè)置階梯水量，第一級水量原則上按覆蓋80%居民家庭用戶的月均用水量確定，第二級水量原則上按覆蓋95%居民家庭用戶的月均用水量確定，第一、二、三級階梯水價按不低于1：1.5：3的比例安排。顯然，個中關(guān)鍵在于第一級水量的價格如何確定——既然覆蓋80%居民家庭，第一級水量的價格會較目前有所降低嗎？想必不大可能，最大的可能是維護(hù)目前的水價不變。既然第一級水量的價格保持不變，而第二、第三級水量的價格分別上升50%和200%，那么水價總體上還是上升了。這樣的階梯水價，只有漲價沒有降價，多用水者為每升水多交了錢，少用水者卻沒有為每升水少交錢。盡管80%的居民家庭可能不必多交水費(fèi)，但另外20%的居民家庭卻要多交水費(fèi)。
在某種意義上，階梯水價其實(shí)是一種“劫富濟(jì)貧”的政策，“劫富”是讓用水量大的居民家庭多交水費(fèi)，“濟(jì)貧”是讓用水量小的居民家庭少交水費(fèi)。階梯水價只有漲價沒有降價，就相當(dāng)于“劫富”不“濟(jì)貧”，用水量大的居民家庭多交了水費(fèi)，低收入家庭并沒有因此受益。
實(shí)行階梯水價的合理做法應(yīng)該是，在不提高平均水價水平及總體水費(fèi)收入的前提下，將多用水者多交的水費(fèi)補(bǔ)貼給少用水者，即通過提價讓一些人多交水費(fèi)，同時通過降價讓一些人少交水費(fèi)。所以，階梯水價還應(yīng)該設(shè)置一個“降價檔”，將低收入家庭覆蓋進(jìn)去，以體現(xiàn)對貧困人群的關(guān)愛。
值得注意的是，按照有關(guān)規(guī)定，居民用水價格調(diào)整需要事先召開聽證會，充分聽取廣大居民的意見，還需要供水單位公開成本收益賬，說明調(diào)整水價的理由。換言之，如果實(shí)行階梯水價導(dǎo)致水價總體上漲，那么召開價格聽證會就是一道不可繞過的法定程序，而不能借實(shí)行階梯水價之機(jī)，稀里糊涂地變相提高水價。在這方面，階梯水價改革要認(rèn)真吸取之前階梯電價改革的經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)——2010年10月，國家有關(guān)部門公布《關(guān)于居民生活用電實(shí)行階梯電價的指導(dǎo)意見》，因?yàn)槠渲兄挥袧q價、沒有降價而被公眾指為變相漲價，在輿論沸沸揚(yáng)揚(yáng)之下，相關(guān)改革被一再拖延。好在，在2012年各地公布的階梯電價改革方案中，民意被充分采納，改革得以順利進(jìn)行。這說明，涉及民眾切身利益的價格改革，應(yīng)該致力于夯實(shí)民意基礎(chǔ)，避免民眾利益因改革而受損，以最大誠意贏得民眾的理解和支持。
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