工廠采用的是一套早期預警系統(tǒng)(英文簡稱為EWS)，由安全測量方案及解決方案供應商Canberra，自動化流程控制和儀器儀表承包公司SCI以及有源RFID標簽和電子封條制造商Hi-G-Tek共同創(chuàng)建的。該系統(tǒng)適用于任何需要實時監(jiān)測和記錄數(shù)據(jù)的環(huán)境，用以保護水處理廠、煉油廠和核電廠等設(shè)施。此預警系統(tǒng)可以在發(fā)生污染情況時生成實時自動警報并將信息傳送給適當?shù)娜藛T，以便當局能夠迅速采取行動，以遏制污染并減少污染導致的潛在危險。
拉雷多市杰弗遜街飲用水供應廠，目前正在利用此預警系統(tǒng)，防止飲用水遭受意外或蓄意污染。SCI的儀器儀表和控制部經(jīng)理MarkNelson介紹說，由于該水廠位于美國同墨西哥的接壤地帶，而且使用臨近的里約格朗德河作為飲用水源，所以有關(guān)部門必須持續(xù)觀察水質(zhì)的變化。SCI在預警系統(tǒng)項目中擔任系統(tǒng)集成商，同時還提供分析軟件和從水質(zhì)傳感器收集數(shù)據(jù)的控制器。杰弗遜街飲用水供應廠特別關(guān)注的兩大方面是個人非法越境以及污染物可能污染墨西哥水源問題，在墨西哥，源水保護和排放標準可能不等同于美國。
為了凈化水質(zhì)，該廠采用了多種技術(shù)，包括物理沉淀，化學消毒或凝固，生物池蓄、慢砂過濾或活性污泥過濾。安裝預警系統(tǒng)時，需將Hi-G-Tek提供的RFID封條貼在水廠兩口水井的出水口處，水送往配送工廠之前使用500000加侖的水箱存儲純凈水。而儲存有若干進水管的地窖入口處也貼了RFID封條。
每個密封水箱上都會貼兩個Hi-G封條，每個封條內(nèi)都包含一枚有源RFID標簽，頻率在125kHz或更低的300至916MHz之間的ISM頻段。在低頻模式下，Hi-G封條將信息短距傳輸?shù)绞殖謹?shù)據(jù)處理終端;高頻模式則提供長距雙向讀寫通信性能。所有這些由Hi-G-Tek開發(fā)的標簽，都使用專有的空中接口協(xié)議，可以有效維護電池壽命。多數(shù)情況下，這些封條都處于監(jiān)聽模式，耗費的電池量比較小。據(jù)Hi-G-Tek稱，電池的使用壽命約為5年。
據(jù)Canberra公司業(yè)務發(fā)展部高級管理人員YakovShadevich稱，RFID封條對水處理廠來說意義重大，因為封條可以進行無線通訊。“使用RFID技術(shù)，你可以很方便地取下封條再貼到別的地方去，整個過程只需要幾秒鐘的時間?？扇绻褂糜芯€封條，在挪動時還得再拖動配線。”Hi-G-Tek電子封條類似一個掛鎖，包括主體和上部的環(huán)扣。電子電路在封條內(nèi)形成閉環(huán)流動，如果因為開封、切割或損壞封條而導致電子環(huán)中斷，電流量就會發(fā)生變化，從而會觸發(fā)封條內(nèi)的RFID標簽，開始發(fā)送信號。安裝在數(shù)據(jù)采集與攝像機平臺(RFID射頻快報注：這一平臺又稱“Canberra國家安全監(jiān)管系統(tǒng)”，英文簡稱“HS3”)的RFID讀寫器會讀取標簽的唯一ID號。
除了讀寫器之外，HS3系統(tǒng)還包括四個移動檢測攝像機，都安裝在底座上。杰斐遜水廠有兩個這樣的底座——一個安裝在工廠的電力設(shè)備建筑內(nèi)，這個建筑存有所有供飲用水處理的控制系統(tǒng);另一個安裝在格蘭德河附近類似的建筑內(nèi)，可用來監(jiān)測兩套生水泵。用來監(jiān)測潔凈水井的攝像機，能夠連續(xù)錄制情況且視頻存儲時間長達2天。HS3系統(tǒng)中包含的讀寫器可在100英尺的范圍內(nèi)讀取封條。
HS3系統(tǒng)除了從RFID封條和攝像機視頻中接收數(shù)據(jù)外，還會從SCI的分析軟件中接收信息，SCI分析軟件不斷地接收來自各有線傳感器的水質(zhì)測量數(shù)據(jù)。
如果RFID封條破損，或有任何數(shù)據(jù)超出了系統(tǒng)的預先設(shè)定或用戶指定的閾值，系統(tǒng)就會觸發(fā)警報。這些警報會以音像的形式傳送到水廠運營的監(jiān)控站上。此外，報警器會產(chǎn)生實時圖像，其中包括報警之前生成的幾分鐘視頻。操作員收到警報的同時也會收到相關(guān)數(shù)據(jù)和視頻信息。所有這些信息連同SCI編制的行動建議，Nelson解釋說，可以盡可能地幫助操作員確定危險的程度并作出適當?shù)姆磻?/p>
此預警系統(tǒng)連同監(jiān)視攝像機、RFID封條及各種傳感器，為杰弗遜街飲用水供應廠提供了自動化監(jiān)控解決方案。
尼爾森指出，自2007年安裝該系統(tǒng)之后，到目前為止還沒有發(fā)生任何嚴重事件。不僅如此，該系統(tǒng)還可以幫助水廠跟蹤地窖的定期監(jiān)測數(shù)據(jù)。RFID設(shè)備可以幫助操作員確定水井是否有破損。另外，借助攝像機記錄發(fā)生的事情，操作員可以判斷水井破損是由水廠員工還是其他不知名的人員所為。
據(jù)Nelson稱，該工廠目前正在推廣此套預警系統(tǒng)。預計明年，將再增加一套HS3系統(tǒng)，用于跟蹤化學品儲存室中的氯氣鋼瓶。屆時，RFID封條將貼到鋼瓶上。
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