在減糖風(fēng)潮下，過(guò)去飲料業(yè)的王者碳酸飲料逐漸退流行，瓶裝水銷售趨勢(shì)不斷向上，反之汽水則江河日下，如今瓶裝水終于超越碳酸飲料，笑傲江湖，不過(guò)提前封王的原因，并不是因?yàn)樘妓犸嬃咸嵩绫罎?，而是因?yàn)槊绹?guó)發(fā)生驚動(dòng)全國(guó)的弗林特水污染案，嚴(yán)重打擊了瓶裝水最大的敵手：自來(lái)水。
許多環(huán)保主張者一再批判瓶裝水比可生飲自來(lái)水貴上 2,000 倍，而且在邏輯上沒(méi)有存在價(jià)值，成為瓶裝水發(fā)展最大的阻力，的確，當(dāng)先進(jìn)國(guó)家的自來(lái)水大多可生飲時(shí)，特別把飲用水裝瓶、耗費(fèi)燃料到處運(yùn)送，的確一點(diǎn)邏輯都沒(méi)有，可是，弗林特水污染案卻讓環(huán)保主張破產(chǎn)。
2014 年 4 月，美國(guó)密西根州的弗林特，為了省錢，想要中止原本由底特律供水的合約，另外加入新的供水聯(lián)盟系統(tǒng)，不過(guò)在過(guò)渡期間還是需要用水，于是從弗林特河抽取河水，過(guò)去弗林特仍是工業(yè)重鎮(zhèn)時(shí)，河水曾飽受污染，但更糟的是，河水酸鹼值與過(guò)去底特律所供給的休倫湖湖水不同，溶解了老舊鉛制自來(lái)水管線內(nèi)壁的二氧化鉛沉積，造成鉛直接暴露于水中，自來(lái)水遭到鉛污染，即使重新?lián)Q回休倫湖湖水也于事無(wú)補(bǔ)。
弗林特水污染事件爆發(fā)后，除了緊急切換回底特律供水系統(tǒng)，全面發(fā)放濾水器，發(fā)放瓶裝飲用水給受害居民，更要全面更換老舊自來(lái)水管線，以及處理 8,000 人低度鉛中毒的所有后續(xù)醫(yī)療處置，光是這部分就已經(jīng)耗費(fèi) 5,800 萬(wàn)美元，而當(dāng)初更換水源所想要節(jié)省的經(jīng)費(fèi)，不過(guò) 500 萬(wàn)美元，真是因小失大的慘痛案例。
但這還不是弗林特案造成的全部損失總額，由于低度鉛中毒對(duì)往后一輩子造成的國(guó)家社會(huì)經(jīng)濟(jì)損失，如生產(chǎn)力減損，以及犯罪率提高所造成的警政法務(wù)支出等，平均每人大約 5 萬(wàn)美元，8,000 人受害總共造成的未來(lái)總損失，據(jù)哥倫比亞大學(xué)公共衛(wèi)生學(xué)院發(fā)布于《健康事務(wù)》（Health Affairs）期刊上的論文計(jì)算，總計(jì)損失為 3.95 億美元。
汽水龍頭大廠也生產(chǎn)瓶裝水
弗林特水污染案再度證明“扣死當(dāng)”（Cost Down）只會(huì)虧大錢，這起為了省點(diǎn)小錢釀成的事件，不僅使得居民受害、社會(huì)巨大損失，也掀起輿論軒然大波，毀了相關(guān)政治人物的政治生涯，但是即使是最糟糕的事件，也總還是會(huì)有人受利，在這個(gè)事件中，受利的就是美國(guó)瓶裝水產(chǎn)業(yè)。
事件提醒了美國(guó)大眾，許多地區(qū)仍然未更新老舊鉛制自來(lái)水管線，隨時(shí)有可能發(fā)生類似弗林特的問(wèn)題，因?yàn)槊绹?guó)要到 2030 年，才能完全更換完成所有的舊鉛管自來(lái)水管線，更換與為付費(fèi)用將耗費(fèi) 3,840 億美元，很不幸的是每年相關(guān)預(yù)算卻只有 14 億美元，這表示工程進(jìn)度將有明顯延宕。
事實(shí)上，弗林特有 8,000 人受害看起來(lái)人數(shù)驚人，但比起美國(guó)全國(guó)還只是一小部分而已，2014 年美國(guó)全國(guó)有 9 萬(wàn)人鉛中毒，2015 年美國(guó)因?yàn)殂U中毒造成的總體社會(huì)損失達(dá) 45 億美元，其中雖然不是全都因?yàn)樽詠?lái)水受到鉛污染，但是弗林特事件提醒大眾自來(lái)水不可靠。當(dāng)民眾意識(shí)到這點(diǎn)，那自然的反應(yīng)就是：改喝瓶裝水。
2016 年，瓶裝水將正式擊敗汽水，成為飲料業(yè)的王者，弗林特事件可說(shuō)居功厥偉。
不過(guò)，瓶裝水崛起，汽水落居下風(fēng)，并沒(méi)有讓汽水龍頭大廠們吃癟，原因很簡(jiǎn)單：他們?cè)缇吐勶L(fēng)加入敵陣，也一起生產(chǎn)瓶裝水，當(dāng)百事可樂(lè)（PepsiCo）的汽水出貨量下降 2%、胡椒博士（Dr Pepper）的汽水產(chǎn)品下滑 3% 的同時(shí)，兩者的瓶裝水產(chǎn)品以兩位數(shù)百分比成長(zhǎng)，抵銷了汽水業(yè)績(jī)的下滑。
一場(chǎng)讓全美國(guó)損失破3億美元，8,000 人受害的大災(zāi)難，卻還是有人獲利，顯示出資本市場(chǎng)的奇異特性。不過(guò)，瓶裝水雖然目前占上風(fēng)，但環(huán)保人士長(zhǎng)期推動(dòng)反瓶裝水，可不會(huì)就此善罷甘休，瓶裝水產(chǎn)業(yè)希望將自來(lái)水打?yàn)橹荒芟礈?、洗澡、沖馬桶，所有要喝的水與飲料都得跟裝瓶飲料產(chǎn)業(yè)購(gòu)買，而反瓶裝水運(yùn)動(dòng)則想推動(dòng)只需要裝自來(lái)水喝就好，消滅浪費(fèi)地球資源的瓶裝水，這場(chǎng)瓶裝水與自來(lái)水的生死斗，還將繼續(xù)拼戰(zhàn)下去。
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