環(huán)境事故往往積水成冰，疏忽易，發(fā)酵久，發(fā)作快，補救難。民眾積極追問，為的是不白交沉重的學(xué)費
最近，當中國媒體聚焦“常州外國語學(xué)校化工污染”事件之時，美國民眾也在追問一起公共衛(wèi)生事件——“弗林特鉛水危機”。2014年4月至2015年10月，密歇根州弗林特市居民一直在喝“鉛水”，這給居民特別是兒童的健康造成了難以逆轉(zhuǎn)的損害。因為此事，當?shù)卣粌H面臨巨額賠償官司，密歇根州長斯奈德的“白宮夢”更碎得連渣都不剩。
弗林特市是通用汽車誕生地，如今蕭條已久。2011年度審計顯示，這個只有近十萬人口小城，卻有2500萬美元財政赤字，其中水費欠賬高達900萬美元。為了履行密歇根州長斯奈德的競選承諾——改善高破產(chǎn)風險城市的財政狀況，弗林特的新市長決定邊修管道邊“省銀子”，其間啟用備用水源——弗林特河河水。
弗林特市長這一決策的背景是，如果建新供水管道，需要兩年時間；但如果換一家自來水供應(yīng)商，每年可以省500萬美元水費。但是，由于弗林特河水質(zhì)欠佳，環(huán)境部門未進行水質(zhì)處理就切換水源，老舊的市政管道很快遭到河水腐蝕，發(fā)生了嚴重的鉛泄漏事件，弗林特居民只敢喝瓶裝水，洗澡要開車到其他城市。
美媒形容這是一場“讓整個國家丟臉”的公共衛(wèi)生災(zāi)難，估計環(huán)境治理費用最終將高達15億美元。有人認為，這場災(zāi)難是當?shù)卣氖″X策略造成的。但筆者瀏覽美媒報道發(fā)現(xiàn)，媒體在講述事件原委時，大都會提到政府的省錢考量，但未見對這一考量的批評。事故調(diào)查進行到現(xiàn)在，國會聽證會開了幾回，也沒有曝出有涉事官員借此中飽私囊的丑聞。
媒體調(diào)查發(fā)現(xiàn)，引入弗林特河水不久，政府就接連收到居民投訴，科研人員幾次發(fā)布水質(zhì)報告示警，工廠宣布因機器生銹停用河水，但市、州乃至聯(lián)邦政府一直反應(yīng)遲鈍，主政者反而上電視搞“喝水秀”否認水質(zhì)問題。直到一年半后，醫(yī)生發(fā)現(xiàn)弗林特兒童血鉛超標，政府才低頭認錯，但爛攤子已無法收拾，連白宮都不得不介入，小城水危機震驚了全美。
因此可以說，當?shù)卣慌谵Z的原因，不在于政府想每年省500萬美元的“作為”，而在于決策的粗疏和面對民眾擔憂的“不作為”甚至“反作為”。事關(guān)公共衛(wèi)生和兒童健康，政府不作為就是腐敗。有媒體宣稱，這是美國“百年不遇的犯罪”。
目前，斯奈德兩度以州長身份正式道歉，但對恢復(fù)公眾信任未見效果。在弗林特市，政府除設(shè)立水站每日免費派發(fā)瓶裝水，還為每戶人家免費提供自來水過濾設(shè)備。鑒于居民仍不敢飲用自來水，斯奈德18日宣布，未來30天內(nèi)，他不管上班還是回家，每天都會喝弗林特的過濾水。但網(wǎng)民隨即發(fā)帖：“你敢用弗林特的水洗澡嗎？”“你先喝上一年再說吧！”州新聞發(fā)言人說，要恢復(fù)公眾信心，“還有非常多的工作要做”。
令人印象深刻的是，美國媒體、專家對弗林特水危機的討論，遠不限于對事件本身的細致探究，也不限于對體制漏洞和各級政府責任的追問。一段時間以來，弗林特儼然成為“問題樣本”，從工業(yè)城市的衰敗到種族社會問題的折射，從水資源管理法律法規(guī)落伍到全美基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)投資不足……甚至幾十年前用含鉛油漆粉刷房屋問題，也浮出水面。
環(huán)境事故往往積水成冰，疏忽易，發(fā)酵久，發(fā)作快，補救難。民眾積極追問，為的是不白交沉重的學(xué)費。事實上，美國的環(huán)境建設(shè)，常依靠對環(huán)境災(zāi)難的追問追責而取得重大進步。比如，半個多世紀前的紐約拉夫運河事件，就催生了美國“棕地”（高污染企業(yè)設(shè)施搬遷后遺留下的地塊）普查和管理。
土地和河流的前世，關(guān)系著我們的今生。值得欣慰的是，當“弗林特鉛水危機”的相關(guān)報道傳到中國后，幾乎沒有聽到“原來美國也有飲水安全危機”之類的評論。這種“比爛”，確實沒有任何意義。如果能把別國的公共衛(wèi)生事件當成前車之鑒，把別國媒體和公眾的追問當成他山之石，才算沒有白花時間圍觀。
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