城市污水不僅氣味難聞、污染水道，而且治理成本高昂、令人畏懼。而日前美國紐約市計劃將污水處理廠，以及大量的淤泥、甲烷與廢水“副產(chǎn)品”作為一項資產(chǎn)——潛在的可再生能源。
《紐約時報》稱，此舉對于該市的環(huán)保部門而言是一個轉變。環(huán)保局一直以來僅僅扮演著水利及環(huán)保的角色，而非能源生產(chǎn)者。如同美國其他城市一樣，紐約市也在尋求降低污水處理及其過程中溫室氣體排放的成本，現(xiàn)在又開始將廢物視為未開發(fā)的資源。
事實上，加熱燃料可以從淤泥和丁醇中提煉得來，而這些原料又都可以從廢水中生長的藻類植物提取。污水處理廠可以銷售甲烷為家庭供能。目前，紐約市每年污水處理需要支出4億美金，這還沒有包括資本投資，而上述的新項目能夠更加穩(wěn)定長效地管控污水處理過程。（1美元約合6.61元人民幣）
紐約市環(huán)保專員卡斯威爾·郝勒威（Caswell F. Holloway）表示：“這絕對不是天方夜譚、遙不可及。（事實上）我們早就開始了這個進程，這（污水處理利用方式）是切實可行的。”
紐約居民每天會產(chǎn)生13億加侖污水，污水處理廠處理后會殘余1200噸淤泥，這些廢物最后送往垃圾填埋場填埋。目前環(huán)保局正在為這些“垃圾”尋找買家以便發(fā)揮新的效用。（1加侖約合3.79公升）
紐約官員們希望能夠在2013年簽約建設。他們稱淤泥的用途廣泛，可以產(chǎn)生清潔能源氣體，也可廣泛用于其他傳統(tǒng)領域，如肥料、鋪路以及建筑材料等。
官員們表示，最大的潛在能源是污水處理廠脫硫罐里的甲烷氣體。該市污水處理廠產(chǎn)生甲烷氣的一半已經(jīng)用于提供14家污水處理廠所需20%的能量，而這14家廠每年的電費高達5000萬美元?，F(xiàn)在紐約市想將剩余的另一半甲烷推入市場，避免浪費。目前該市已經(jīng)與美國國家電網(wǎng)建立合作，紐約布魯克林區(qū)的Newtown Creek廢水處理場明年有望給該市的天然氣網(wǎng)絡增加甲烷氣體，為2500戶家庭供熱。
紐約在在尋找私營合作伙伴，希望在污水處理廠周邊建立生產(chǎn)電、熱及蒸汽的公司，產(chǎn)生的能源不僅能為污水處理廠供熱，也可以在市場上銷售。
美國自然資源保護委員會的律師埃里克·古德斯坦（Eric. A. Goldstein）表示：“現(xiàn)有的基礎設施和進一步裝備結合才能解決城市的問題。”（韋林娜）
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